Avatar : du sanskrit avatara. Descente salvatrice d'un dieu.

Bahaïsme ou béhaïsme : mouvement syncrétique religieux, né du babisme, fondé par Baha' Allah (1817-1892).

Bodhisattva : dans le bouddhisme, " être promis à l'Eveil ".

Bouddhisme : hérésie du brahmânisme fondée par Siddhârta, appelé Câkyamuni, " le Sage (du clan) des Câkya " (vers 550 - 480 av. J.-C.), et prêchant le renoncement, moyen permettant de s'affranchir du cycle des réincarnations. Se développant comme une religion autonome et missionnaire, la philosophie bouddhique se répandit dans une grande partie de l'Asie. Son évolution connut trois grandes phases. Le bouddhisme theravâda accorde un intérêt soutenu à la logique et à la discipline monastique. A partir du Iier siècle apparaît le bouddhisme mahâyâna, aux tendances piétistes et spéculatives. Le bouddhisme vajrâyâna, depuis le VIIe siècle, fait la synthèse de l'ensemble des courants antérieurs.

Caravansérail : bâtiments, hôtellerie pour les caravanes.

Caste : selon les traditions brâhmaniques remontant à l'époque védique, la société est partagée en trois castes principales (il y a des subdivisions) : les brâhmanes (prêtres, lettrés, intellectuels), les ksatriya (guerriers), les vaiçya (pasteurs, agriculteurs). A ces trois castes s'ajoutent les çûdra (intouchables) exclus de la vie religieuse à l'époque védique.

Cénotaphe : monument funéraire vide.

Dhoti : longue tunique masculine.

Ghats : gradins, marches d'accès à un bassin.

Haveli : belles demeures de négociants, souvent finement peintes ou sculptées.

Hindouisme : religion majoritaire en Inde. Ensemble de croyances et de rites issus du védisme, qui reconnaît l'unicité du divin mais proclame la multiplicité de ses aspects. Trois grands dieux, Brahmâ, Vishnu et Civa, dominent un riche panthéon religieux. Des actes de piété permettent d'atteindre la libration (moksa).

Iwan : d'origine iranienne, arc brisé en façade ouvrant sur une salle voûtée ou une cour.

Jaïnisme ou jinisme : doctrine fondée par Vardhamâna, surnommé Mahâvîra, le " Grand Héros " (milieu du VIe siècle av. J .-C.) prônant le renoncement total et le respect absolu de la vie. Grâce à une conduite droite, l'individu pourra atteindre la libération du cycle des réincarnations.

Jina : " Héros, triomphateurs ", prophètes du jaïnisme. Chacun d'entre eux s'incarne chaque demi-cycle cosmique.

Mahâbhârata : " La grande geste des Bhârata ", l'une des grandes épopées indiennes.

Moghol : dynastie musulmane d'origine turque, qui régna sur l'Inde de 1526 à 1857. Fondée par Baber, elle compta deux empereurs exceptionnels, Akbar et Aurangzeb.

Partition : Redéfinition des frontières de l'ancien Empire britannique des Indes, le 15 août 1947. Indépendance du Pakistan et de l'Union indienne.

Rickshaw : charrette à bras tirée par un homme.

Sikhisme : l'une des quatre grandes religions de l'Inde, fondée à la fin du XVe siècle au Pendjab par Nanak, qui affirme l'existence d'un unique Dieu créateur et rejette le système des castes hindoues.