Jour 01: Arrivée Delhi
Arrivée à l'aéroport international de New delhi. Accueil par Amicale India et transfert à l'hotel. Installation. (la chambre à l'hotel sera retenue la veille pour le checkin immédiat).

Jour 02: Delhi- Neemrana (135 Kms- 02h30)
Après le petit-déjeuner, vous commencerez votre visite par "Old Delhi" où vous visiterez le Rajghat (lieu d'incinération du Mahatma Gandhi), la Jama Masjid (la plus grande et probablement la plus belle mosquée de l'Inde), un arret devant le Fort Rouge (construit par la dynastie des Moghols en 1648) qui se trouve face à la mosquée Jama Masjid. Nous prévoyons pour vous une ballade en Rickshaw (cyclo pousse) pour mieux découvrir l'ame de cette vielle ville (durée de la ballade: environ 40 minutes).

Puis vous continuerez votre visite par "New Delhi" où vous visiterez l'India Gate (porte de l'lnde), différents batiments gouvernementaux, quartiers des Ambassades, le Qutub Minar (Minaret du qutub ud din aibek, 1199), Tombe de Humayun (2eme roi de la dynastie moghole).

Au debut de la soirée, continuation pour Neemrana. Chateau fort de 15ème siècle bati par dynastie lodi. Arrivée et installation à l'hotel. Temps Hébergement.

Jour 03: Neemrana- Shekhawati (210 kms- 4hr)
Après le petit-déjeuner, départ vers la région désertique du Shekawati. Ce qui fait la renommée de cette région, ce sont les Havelis des riches marchands Marwaris décorées de peintures murales. Arrivée et installation à l'hôtel. Nuit à L'hotel..

Jour 04: Shakhawati- Jaipur (230 kms- 04h30)
Après le petit-déjeuner, visite des havelis de Mandawa puis route vers Jaipur.

Arrivée à JAIPUR pour le déjeuner.

Capitale actuelle du Rajasthan, Jaipur la rose est corsetée par une immense muraille crénelée ; elle endigue avec peine la foule qui anime la partie la plus fascinante de la turbulente métropole du Rajasthan, avec ses bazars bourdonnant d'activité, ses temples, ses palais fastueux, d'étranges instruments d'une taille monumentale conçus par un Maharadjah astronome pour déchiffrer les secrets du ciel et cet intriguant paravent aux chimères qu'est le Hawa Mahal (Palais des Vents). Conçue dès 1727 par un urbaniste, le Maharadjah Sawai Jai Singh II lui-même, véritable baron Haussmann indien, Jaipur est une curieuse cité, d'un plan inhabituel en Inde, avec ses rues rectilignes, larges et à angle droit. Le plan de la ville s'inspire des Shilpa Shastva, anciens traités d'urbanisme hindous, qui suivent des règles astronomiques précises prenant en compte la disposition des planètes et des astres. A quelques kilomètres du centre, par la route de Delhi, on découvre à Amber (ou Ambre) l'impressionnant et somptueux repaire fortifié de la dynastie de Maharadjahs rajpoutes, ancêtres de la Maison de Jaipur, qui monta au zénith de sa puissance et de sa fortune en liant son sort à celui de l'Empire moghol.

Après le déjeuner, visite du très bel ensemble des Temples de Galta Ji (10 km de Jaipur) où vivent des hordes de singes paisibles, puis du Temple Birla élevé il y a une trentaine d'années par la famille éponyme. Dîner et hébergement (2 nuitées).

Jour 05: Jaipur

Après le petit-déjeuner, départ matinal pour visiter le Fort d'AMBER (XVIe s.), au sommet de Kalikhnok Hill, et arrêt devant le célèbre Palais des Vents (Hawa Mahal) en cours de route.

Hawa Mahal. Réalisé en 1799, sous le règne de Pratap Singh, le Hawa Mahal dresse du côté du Sireh Deorhi Bazar une élégante et fine façade en grès rose, rythmée de loges saillantes, couvertes de demi-dômes et ouvrant sur la rue par 953 fenêtres à écrans de pierre ajourée. A chacun de ses cinq étages, ces moucharabieh permettaient aux femmes de la famille royale d'observer les processions sans être vues.

Amber. Située à 10 Km de Jaipur, cette extraordinaire forteresse de la fin du XVIème siècle est perchée sur une falaise et ceinte d'une muraille de 9 km. Le site fut la capitale de nombreuses dynasties. Sawai Jai Singh II a considérablement agrandi le Fort d'Amber, auquel on accède aujourd'hui comme autrefois à dos …d'éléphant ! Le fort commandait une gorge étroite, position stratégique importante sur la route de Delhi. Après avoir franchi l'enceinte qui ouvre sur une vaste esplanade, on pénètre dans le palais proprement dit en passant sous la Ganesh Pol, porte d'entrée monumentale ornée de peintures et d'un Ganesh offrant sa protection. Se succèdent alors Jardin des Femmes, fontaine Sukha Mandir, chambre de la mousson, hall des Miroirs, gynécée, etc. On ne s'étonnera pas d'apprendre que le passe-temps favori du Maharadjah était de jouer à colin-maillard avec ses 12 favorites et … 300 concubines ! On sera surpris par l'astucieux système d'air conditionné…d'époque, qui, par un procédé complexe de circulation d'air, rafraîchissait la Chambre de la mousson ; ou, encore, par l'insolite présence de vitraux de Murano. Arrêt devant le Jal Mahal. Retour à JAIPUR.

City Palace. L'ensemble des bâtiments du palais royal occupe deux des neuf quartiers de la ville du XVIIIème siècle. Une partie est aujourd'hui occupée par l'Administration de l'Etat du Rajasthan (Parlement, ministères), une autre abrite toujours les appartements privés du Maharadjah, une troisième enfin est ouverte à la visite.

Jantar Mantar. Fasciné par les mathématiques et la science, le Maharadjah Sawai Jai Singh II, qui avait entrepris de
réviser le calendrier hindou, fit bâtir (1728-1733) cet observatoire astronomique compose d'instruments colossaux, pour la plupart élevés en appareil maçonné recouvert de stuc, comme il l'avait fait en 1724 à Delhi et le fit plus tard à Mathura, Bénarès et Ujjain. Ces instruments dessinent d'étranges formes géométriques que l'on croirait l'oeuvre de sculpteurs contemporains. Le cadran solaire est encore le plus précis qui soit !

Jour 06: Jaipur - Fatehpur Sikri (200 Kms- 05h00)- Agra (40 Kms- 01h00)
Route vers AGRA, sur le trajet, visite de FATEHPUR SIKRI.

Fatehpur Sikri. Cette Ville de la Victoire fut bâtie par l'empereur Akbar en 1572 pour y installer sa cour. A vingt six ans, Akbar était devenu le souverain d'un immense royaume qui s'étendait des contreforts de l'Himalaya jusqu'à la pointe du Deccan. Tourmenté à l'idée de ne pas avoir de descendance, l'empereur vint sur la colline de Sikri consulter un saint musulman nommé Cheikh Salim Shisthi. La bénédiction du saint lui apporta trois fils. Plein de gratitude, Akbar décida alors de bâtir sa nouvelle capitale à Sikri. Etrange fantaisie architecturale, elle est la traduction d'inspirations religieuses très différentes révélant l'esprit ouvert de cet Empereur. Il aimait à entendre débattre des philosophes hindous, musulmans, bouddhistes, jaïns, zoroastriens, et même chrétiens en la personne de jésuites portugais. Fort de ces connaissances, il voulut par la suite réunir tous ses sujets autour d'une foi commune centrée sur sa personne et réalisant la synthèse de toutes les religions de son empire. Fatehpur Sikri est la matérialisation dans la pierre de cette tentative qui ne lui survécut pas. Cette capitale fut, en effet, abandonnée une quinzaine d'années après sa construction, à cause de la baisse de la nappe phréatique qui ne suffisait plus à subvenir aux besoins en eau de la population.
Arrivée à AGRA (Etat de l'Uttar Pradesh).

Agra est la première destination touristique de l'Inde avec environ trois millions de visiteurs par an. Elle est essentiellement une création des premiers empereurs moghols, qui en firent la capitale d'un empire florissant. Ce sont les musulmans qui donnèrent à Agra sa grandeur. Le premier empereur moghol, Baber (ou Babur) le Conquérant, descendu de ses montagnes afghanes, arrête sa course victorieuse sur les rives de la Yamuna, en 1526, après avoir défait les sultans de Delhi. Akbar, le troisième des Grands Moghols, choisit Agra dès le début de son règne, où il fonde l'impressionnant Fort rouge, que ses successeurs, Jahangir et Shah Jahan, embelliront de somptueux palais. Hebergement .

Jour 07: Agra - Delhi (200 Kms- 04h30)- Depart

Visite du Taj Mahal. ------ Taj Mahal. Le Taj Mahal, cette " larme sur la joue du temps " (Taghore) compte parmi les monuments les plus célèbres du monde et le plus visité de l'Inde, avec quelque 15.000 visiteurs par… jour en pleine saison!

Il fut construit de 1631 à 1653, à la demande de l'empereur Shah Jahan, en mémoire de sa femme défunte, Mumtaz Mahal. Le mausolée, tout en marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses, apparaît au fond d'un long jardin, flanqué de part et d'autre d'une mosquée et de sa réplique. La silhouette majestueuse du Taj Mahal se reflète dans les eaux du bassin. Planté au centre d'une vaste plate-forme, le mausolée se dresse, colossal et pourtant si léger et aérien. Ce monument unique au monde n'a pas été créé pour célébrer une ferveur religieuse, ni pour symboliser la marque finale d'un monarque triomphant. Il est dédié à l'amour, un amour qu'un empereur a perdu. La mort de Mumtaz Mahal, la muse du souverain, laisse le cœur du monarque dévasté. Fou de chagrin, il fait vœu de construire un monument à sa mémoire, qui n'ait pas son pareil au monde. Comme aucun architecte du royaume n'était capable de concevoir un projet d'une telle dimension, Shah Jahan aurait alors convoqué un architecte persan très célèbre à l'époque. S'en suivirent vingt deux années de travaux par des milliers d'artisans, venus pour certains du Moyen-Orient ou d'Europe. Le bâtiment principal est orné de versets du Coran, évoquant l'origine moghole de la dynastie. Tout l'édifice est absolument parallèle par rapport à la tombe de la reine. Une exception toutefois : la tombe de Shah Jahan. Peu désireux d'assumer les frais de construction du mausolée dont son père avait entrepris l'édification, Aurangzeb fit placer le cénotaphe de Shah Jahan à côté de celui de son épouse trente cinq ans après. A noter que les deux pierres tumulaires sont vides. Du porche principal, un escalier conduit à la crypte où se trouvent les vraies tombes ! La crypte a pris l'eau et n'est plus visitable. Victime, de longues années durant, des émanations de dioxyde de soufre rejetées par les usines chimiques et les tanneries de la région d'Agra, le Taj Mahal commençait dans les années 1980 à prendre une vilaine teinte jaunâtre. Il a retrouvé ses couleurs d'origine grâce à une campagne de restauration qui rend le monument inaccessible aux visiteurs tous les vendredis, jour de la prière musulmane.

Fort Rouge. Sur une éminence commandant la rive droite de la Yamuna, et qui avait peut-être été fortifiée dès le temps d'Ashoka (IIIème siècle ACN), puis au Moyen Age, Akbar fit ériger une puissante forteresse de 1565 à 1574. Ce fort renfermait un palais qui fut modifié sous Shah Jahan. C'est à lui, en effet, que l'on doit la majeure partie des monuments que vous visiterez à l'intérieur : véritable labyrinthe de palais en marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses, de salles d'audience, de mosquées en grès rouge et de somptueux jardins. L'enceinte en grès rouge mesure 2,4 Km de périmètre. Depuis le Fort rouge, superbe vue sur le Taj Mahal de l'autre côté de la Yamuna.

Après le déjeuner, depart pour Delhi.
En route Visite de Sikandra. C'est dans ce village situé à 12 Km d'Agra qu'Akbar décida de faire bâtir son mausolée, car il s'agissait alors d'un lieu de résidence apprécié de la Cour. C'est son fils Jahangir qui fit achever le mausolée qui s'élève au centre d'un vaste parc aménagé selon le modèle du charbagh. Le portail méridional en grès rouge est particulièrement remarquable par l'habileté et le raffinement de ses incrustations polychromes.
Dîner d'adieu, puis transfert à l'aéroport International de Delhi pour prendre le vol de retour. (pas d'hotel aujourd'hui à Delhi.)

FIN DU VOYAGE AVEC DE BEAUX SOUVENIRS...