Les langues habituellement parlées dans le Nord de l'Inde sont le hindi, le panjabi, le marathi et le bengali ; elles sont issues du sanscrit. Or, le sanscrit est lui-même la transformation d'une langue commune et hypothétique, nommée par les linguistes l'indo-européen. Les ressemblances entre certains mots hindi et français sont les traces de ce lointain cousinage. Environ 40 % de la population de l'Union indienne parle le hindi, langue indo-aryenne, appartenant à la vaste famille des langues indo-européennes. Le hindi est la langue officiellement adoptée par la Constitution pour les Etats de l'Uttar Pradesh, du Maddhya Pradesh, du Bihar, de l'Haryana, du Rajasthan, de l'Himachal Pradesh et pour Delhi. C'est l'une des dix-huit langues officielles de l'Inde avec l'assamais, le bengali, le cachemiri, le goujarati, le kannada, le konkani, le malayalam, le manipouri, le marathi, l'oriya, l'ourdou, le panjabi, le sanscrit, le sindhi, le tamoul, le télougou et le népali. Le sous-continent compte de plus cinq cent dialectes. Le hindi est la langue nationale de l'Union Indienne avec l'anglais. L'écriture du hindi est formée par les caractères nagari, tracés de gauche à droite. Dans la langue parlée, on entend de nombreux mots en anglais et d'autres termes persans eux-mêmes influencés par des emprunts à l'arabe.

Dans les Etats du Sud, on parle des langues dravidiennes, typologiquement très différentes des langues indo-européennes.